Jeg trodde først at jeg skule se en film på ugle-kanalen (OWL-channel), helt til jeg tok på meg brillene og så at kanalen het OWN. Oprah Winfrey Network. Skuffelsen var selvfølgelig stor. Jeg er jo glad i ugler. Dessuten viser det seg Oprah kan gjøre like dårlige valg som Kevin Costner.
Jeg har dessverre sett filmen Cookin Up Christmas. Det som skjer er omtrent som følger:
Chloe, en talentfull men nylig arbeidsløs profesjonell kokk, trenger en jobb før julen står på døra. Samtidig forsøker den tidligere baseballstjernen Donovan Jackson å skape et perfekt julemåltid for familien sin, men han mangler både ferdigheter og erfaring på kjøkkenet. De to møtes når Chloe tar på seg oppdraget som privatkokk for Donovan, men hun får snart mer enn hun har bedt om – ikke bare med matlagingen, men også med å hjelpe familien hans med å komme over gamle konflikter.
I løpet av filmen navigerer Chloe og Donovan sine egne usikkerheter, samtidig som de oppdager (sjokkerende nok, hvem skulle ha trodd dette og dette kom jammen som lyn fra klar himmel) betydningen av familie, kjærlighet, og en smule romantikk – selvfølgelig med julen som bakteppe
Det er sånne ganger jeg tenker: «Den som var fylkeskommunal byråkrat igjen, det var et spennende liv!»
Jeg må si at stemningen ikke sto i taket når jeg skulle se Cooking up Christmas. Forventningene mine var lavere enn søknadsbunken på kontoret rett før jul, og likevel klarte filmen på mystisk vis å nå under listen. En romantisk komedie satt til jul? Ikke akkurat det jeg ville valgt, men la meg bryte det ned som en del av et uendelig byråkratisk evalueringsskjema.
Julebakstens rolle i filmen
La meg begynne med noe positivt, for en gangs skyld. Filmen handler om Chloe, en profesjonell kokk som tar på seg å lage julemiddag for en tidligere baseballspiller og hans familie. Så ja, matlaging – inkludert litt julebakst – er viktig her. Men baker hun? Ikke egentlig. Hun er for opptatt med å forvandle familiens kaos til en slags matlagingsidyll. Julebaksten, som skulle vært en hjørnestein, blir redusert til en birolle. Hvis dette var en byggesøknad, ville jeg bedt om mer detaljer og flere vedlegg.
Bakes det mer eller mindre enn syv sorter?
Definitivt mindre. Vi ser kanskje to-tre ting som kan kvalifiseres som julegodt, men alt drukner i scener med familien som prøver å navigere sine egne konflikter. Når det gjelder mengde, er dette omtrent like tilfredsstillende som en halvveis utfylt nabovarsel.
Er julebakst viktig for plottet?
Nei. Den eneste forbindelsen til bakst er når Chloe og familien krangler om måten maten skal lages på. Julebaksten er bare en del av kulissene, som et par obligatoriske pepperkaker på et møtebord i desember. Den bidrar til stemningen, men betyr ingenting for handlingen. Litt som julepynten i vår kommunale kantine: Tilstedeværende, men irrelevant.
Gir filmen julestemning?
Det gjør den vel, hvis du ser etter de tradisjonelle klisjeene. Lys, snø (selv om det åpenbart er falsk), og en koselig familie som til slutt finner harmoni. Men for meg, som ser på julen som en tid for overfylte parkeringsplasser og uendelige runder med saksbehandling, var det vanskelig å la seg rive med. Filmen skriker jul, men føles hul – akkurat som en kommunal brosjyre for julemarkeder som ingen egentlig leser.
Reflekterer filmen julens budskap?
Hvis du ser på julens budskap som noe om tilgivelse, fellesskap og en mulighet for nye begynnelser, så ja, filmen prøver. Problemet er at det hele føles påtvunget. Konfliktene er løst raskere enn et avslag på en mangelfull byggesøknad, og følelsen av ekte refleksjon mangler. Men kanskje er det poenget – å late som alt ordner seg magisk, uten faktisk arbeid. Akkurat som en dårlig reguleringsplan.
Hvordan er det med gløgg og kneppkaker?
Ingen kneppkaker. Ingen gløgg. Dette burde egentlig diskvalifisere filmen som juleinnhold, spør du meg. Det nærmeste vi kommer, er noen småkaker som blir servert underveis, men de får like mye skjermtid som en dårlig plassert søppelbøtte i en ny reguleringsplan. Skuffende.
Konklusjon
Cooking up Christmas er som en dårlig utfylt planleggingssøknad: den prøver å oppfylle kravene, men det føles som den ikke forstår hva som faktisk skal til for å levere. Hvis du elsker klisjeer, forutsigbare plot og den urealistiske forestillingen om at alle problemer kan løses med en rørende samtale over et julemåltid, så er dette kanskje noe for deg. Hvis ikke, spar deg selv frustrasjonen og finn noe mer oppriktig – eller bruk tiden på å lese en teknisk rapport. Det kan ikke være mindre givende enn dette.
Med resignert hilsen, terningkast
⚀
julealf.art 